Quel chauffe-eau choisir ?

Électrique, thermodynamique ou encore solaire, le chauffe-eau se décline en de nombreux modèles, qui utilisent différentes sources d’énergie pour fonctionner.

Le chauffe-eau électrique à accumulation

Le ballon d’eau chaude électrique, appelé couramment cumulus, est l’un des chauffe-eaux les plus courants. Cet appareil, qui fonctionne à l’électricité, chauffe l’eau à l’aide d’une résistance. L’eau, maintenue à la température souhaitée, est stockée dans une cuve de capacité variable avant d’être distribuée dans votre réseau ECS (Eau Chaude Sanitaire). Afin de réaliser des économies d’énergie, il est possible de programmer le fonctionnement de ce type d’appareil sur le régime heures pleines/heures creuses, si celui-ci est disponible pour votre habitation. L’installation d’un chauffe-eau électrique à accumulation est facile, plusieurs capacités de cuve sont disponibles sur le marché et son prix reste tout à fait abordable.

Le chauffe-eau électrique instantané

Sur ce type d’équipement, l’eau chaude est produite à la demande, sans être stockée dans un réservoir. À l’aide d’une résistance puissante, l’appareil chauffe rapidement l’eau avant de la distribuer vers un robinet. Sans cuve de stockage, ce type d’équipement est de petite taille, ce qui le rend adaptable à de nombreuses configurations de logement. Contrairement au cumulus classique, son entretien est très simple, car le calcaire et le tartre n’ont pas le temps de s’y accumuler. En revanche le volume d’eau chaude disponible à un instant T est limité et le confort moins optimal car l'eau peut subir des variations de température.

Le chauffe-eau thermodynamique

Le ballon thermodynamique utilise l’énergie contenue dans l’air pour la production d’eau chaude sanitaire qui est stockée dans une cuve. Le principe de fonctionnement de l’appareil est similaire à celui de la PAC (Pompe À Chaleur). Il permet de réaliser de belles économies d’énergie par rapport au ballon électrique. Il est important de noter que ce type d’équipement demande un appoint en électricité si la température descend en dessous de 5° C et on prix est plus élevé que les autres types de chauffe-eau. Toutefois, dans le cadre du développement des énergies renouvelables, il existe des aides du gouvernement pour financer une partie de l’appareil et de son installation.

Le chauffe-eau à gaz

Le chauffe-eau à gaz coûte légèrement plus cher à l’achat qu’un cumulus électrique. Ce type d'appareil répond rapidement à vos besoins en eau chaude grâce à un fonctionnement rapide et performant. Cependant il requiert une installation particulière, comme le raccordement à une conduite de gaz et à une cheminée pour évacuer les rejets.

La consommation d’eau de votre foyer est un critère essentiel pour choisir un chauffe-eau. En fonction des besoins en eau de votre habitation, vous devez opter pour une capacité de cuve plus ou moins importante. Si le réservoir est trop petit, vous risquez de manquer d’eau chaude et s’il est trop grand, vous êtes exposé à une surconsommation d’énergie donc des dépenses inutiles.

Pour un foyer de 2 personnes, il est conseillé de choisir un chauffe-eau d’au d'environ 100 litres, pour une famille avec deux enfants, il est nécessaire de vous tourner vers un modèle d’au moins 200 litres. Plus généralement comptez environ 50L par personne de votre foyer, si vous êtes plutôt adepte des bains et de la vaisselle à la main vous pouvez choisir une capacité un peu plus importante.

L'emplacement du chauffe-eau

Soyez vigilent à l’emplacement et la configuration des lieux où vous souhaitez installer votre cumulus. Les ballons électriques de 250 litres sont imposants et occupent un grand volume, tandis qu’un chauffe-eau instantané n’occupe qu’un espace réduit. Les chauffe-eau verticaux sont les plus rependus mais si la configuration de votre habitation ne vous le permet pas sachez qu'il existe également des ballons horizontaux. Contrairement au ballon électrique, l'appareil thermodynamique génère du bruit. Il est donc important de bien choisir son emplacement afin de ne pas être gêné par d’éventuelles nuisances sonores.

Lors de l'achat d'un chauffe-eau, il est important de prendre en compte plusieurs critères pour vous assurer que l'appareil répondra à vos besoins en matière de confort, d'efficacité énergétique, et de durabilité. Voici les principaux éléments à considérer, en fonction du type de chauffe-eau :

Chauffe-eau électrique :

• La résistance : La résistance est l'élément chauffant l'eau, on distingue la résistance blindée (ou thermoplongée), qui est en contact direct avec l'eau et plus sensible au calcaire, et la résistance stéatite, protégée par un fourreau, qui réduit l'accumulation de calcaire. Le choix de la résistance dépend de la dureté de l'eau dans votre région.

Chauffe-eau à accumulation :

• L'anode : L'anode protège le réservoir contre la corrosion. Il existe principalement deux types d'anodes : l'anode en magnésium, qui se sacrifie pour protéger la cuve en se diluant, et l'anode en titane, plus durable et nécessitant moins d'entretien qui émet des ondes pour capter les minéraux, mais nécessite que l'eau soit riche en calcium et magnésium pour fonctionner correctement. Dernière option l’anode hybride, une anode en titane recouverte de magnésium, elle regroupe les avantages des deux technologies et efficace sur tous les types d'eau.
• Le thermostat : Le thermostat régule la température de l'eau dans le réservoir. Un thermostat précis assure un confort optimal en évitant les variations de température. Certains chauffe-eaux sont équipés de thermostats électroniques pour une régulation plus fine que les thermostats mécaniques, et une meilleure gestion de la consommation d'énergie.
• Le matériau de la cuve : Le matériau de la cuve influence la durabilité et la résistance à la corrosion. Les cuves en acier émaillé sont courantes et offrent une bonne protection, tandis que les cuves en inox sont plus résistantes mais aussi plus chères à l'achat.

Chauffe-eau instantané :

• Le débit : La puissance ou débit d'eau par minute est un critère essentiel pour les chauffe-eaux instantanés, qu'ils soient électriques ou à gaz. Il indique la quantité d'eau chaude que le chauffe-eau peut fournir en continu. Un débit élevé est nécessaire pour un usage intensif ou pour plusieurs points d'eau simultanément.

Chauffe-eau gaz :

• Le type d'allumage : Il peut être manuel, piézoélectrique ou électronique. L'allumage électronique est souvent préféré pour sa facilité d'utilisation et sa sécurité, car il s'enclenche automatiquement lorsque de l'eau chaude est demandée, sans besoin d'une veilleuse permanente, ce qui réduit la consommation de gaz.
• L'évacuation : L'évacuation est un critère crucial pour les chauffe-eaux à gaz, car elle permet d'éliminer les gaz de combustion. Il existe deux types d'évacuation : l'évacuation par conduit de cheminée ou ventouse. La ventouse est plus sûre, car elle empêche tout retour de gaz dans la pièce, tandis que l'évacuation par conduit nécessite une ventilation adéquate.

Chauffe-eau thermodynamique :

• Le COP (Coefficient de Performance) : Le COP est un indicateur clé pour les chauffe-eaux thermodynamiques, représentant le rapport entre l'énergie fournie pour chauffer l'eau et l'énergie consommée. Un COP élevé signifie que le chauffe-eau est très efficace et consomme peu d'énergie pour produire de la chaleur, ce qui est un atout pour réduire vos factures d'électricité.
• Le niveau sonore : Les chauffe-eaux thermodynamiques peuvent être bruyants en raison du compresseur. Vérifiez le niveau sonore, exprimé en décibels (dB), surtout si l'appareil est installé près des espaces de vie. Un niveau sonore inférieur à 40 dB est généralement considéré comme acceptable pour une installation intérieure.

Le chauffe-eau connecté est une innovation qui simplifie la gestion de l'eau chaude au quotidien. Grâce à une connexion Wi-Fi ou Bluetooth, ces appareils peuvent être contrôlés à distance via une application mobile. Vous pouvez ajuster la température, programmer les périodes de chauffe, et surveiller en temps réel la consommation énergétique, directement depuis votre smartphone.

Les avantages d'un chauffe-eau connecté :

• Optimisation de la consommation d'énergie : Programmez les heures de chauffe en fonction de vos besoins réels, évitant ainsi le gaspillage.
• Confort accru : Réglez la température de l'eau à distance pour toujours avoir de l'eau chaude disponible quand vous en avez besoin.
• Surveillance en temps réel : Recevez des notifications en cas de dysfonctionnement ou de besoin d'entretien, ce qui permet une intervention rapide.
• Économies financières : En optimisant les cycles de chauffe, vous réduisez votre consommation d'énergie, ce qui se traduit par des économies sur votre facture.
• Personnalisation : Adaptez le fonctionnement du chauffe-eau selon votre mode de vie, avec des réglages spécifiques pour les périodes de vacances ou d'absence prolongée.

Pour garantir un fonctionnement optimal et sécurisé de votre chauffe-eau, plusieurs accessoires existent. Ils se répartissent entre ceux qui assurent la sécurité de l'installation et ceux qui améliorent le confort d'utilisation.

Accessoires de sécurité

• Groupe de sécurité : Indispensable pour les chauffe-eaux à accumulation, il évacue l'excès d'eau en cas de surpression, protégeant ainsi la cuve contre les risques de rupture.
• Limiteur de pression : Ce dispositif régule la pression de l'eau en entrée, protégeant le chauffe-eau des chocs hydrauliques qui pourraient causer des fuites ou des dommages à la cuve.
• Réducteur de pression : Installé en amont du chauffe-eau, il ajuste la pression de l'eau provenant du réseau pour éviter les surpressions dangereuses.
• Limiteur de température : Cet accessoire régule la température maximale de l'eau chaude. Il prévient les risques de brûlures en limitant la température à un niveau sécuritaire, souvent recommandé pour les foyers avec des enfants ou des personnes âgées.
• Soupape de sécurité : Une protection supplémentaire qui libère l'eau en cas de surpression excessive, fonctionnant en tandem avec le groupe de sécurité.

Accessoires de confort

• Adoucisseur d'eau : Il réduit la dureté de l'eau en éliminant le calcaire, préservant ainsi la résistance du chauffe-eau et prolongeant sa durée de vie.
• Vase d'expansion : Il absorbe les variations de volume d'eau liées à la montée en température, réduisant la pression sur le groupe de sécurité et minimisant les pertes d'eau.
• Filtre anti-calcaire : Un accessoire moins contraignant qu'un adoucisseur, qui réduit l'accumulation de tartre, particulièrement utile dans les régions où l'eau est dure.

La durée de vie d’un ballon d'eau chaude dépend en grande partie de son type, de la qualité de l’eau, et de l'entretien qu'il reçoit. La fréquence de l’entretien est à adapter en fonction de l’intensité de l’utilisation de l’appareil et à la qualité de l’eau. Si celle-ci est particulièrement calcaire, un entretien tous les 6 mois s’impose. En général, un chauffe-eau électrique a une durée de vie moyenne de 10 à 15 ans, tandis qu'un chauffe-eau à gaz ou thermodynamique peut durer entre 15 et 20 ans.

Voici quelques conseils pour l'entretien de votre chauffe-eau :

• Détartrage : Le calcaire est l'ennemi principal des chauffe-eaux, surtout dans les régions où l'eau est dure. Un détartrage tous les 2 à 3 ans, ou plus fréquemment en fonction de la dureté de l'eau, est nécessaire pour éviter l'accumulation de tartre sur la résistance et à l'intérieur de la cuve, ce qui pourrait entraîner une baisse de performance et une surconsommation d'énergie.
• Vérification de l'anode : Pour les chauffe-eaux à accumulation, l'anode joue un rôle crucial dans la protection contre la corrosion. Il est recommandé de vérifier l’état de l’anode tous les 3 à 5 ans et de la remplacer si elle est trop usée.
• Contrôle du groupe de sécurité : Le groupe de sécurité doit être manœuvré régulièrement pour éviter qu'il ne se bloque. De plus, il doit être remplacé tous les 5 à 7 ans pour assurer un bon fonctionnement.
• Vidange : Une vidange annuelle est recommandée pour évacuer les dépôts de calcaire et autres impuretés, surtout si vous n'avez pas d'adoucisseur d'eau. Cela permet également de vérifier l'état général de l'intérieur de la cuve.

Un entretien régulier et minutieux permet non seulement d'allonger la durée de vie de votre chauffe-eau, mais aussi d'optimiser ses performances et de prévenir les pannes coûteuses. Investir un peu de temps dans l'entretien de votre appareil vous garantira une eau chaude de qualité, de manière efficace et durable.